什么是网络摄像机？

    网络摄像机是集视频压缩技术、计算机技术、网络技术、嵌入式技术等多种先进技术于一体的数字摄像设备。它的主要特点为：

    包括一个镜头、光学过滤器、影像感应器、视频压缩卡、Web服务器、网卡等设备。

    采用嵌入式系统，无需计算机的协助便可独立工作。

    有独立的IP地址，可通过LAN、DSL连接或无线网络适配器直接与以太网连接。

    支持多种网络通信协议，如TCP/IP，局域网上的用户以及INTERNET上的用户使用标准的网络浏览器就可以根据IP地址对网络摄像机进行访问。

    观看通过网络传输的实时图像。

    通过对镜头、云台的控制，对目标进行全方位的监控。

    先进的网络摄像机还包含很多其它更有吸引力的功能，例如运动探查，电子邮件警报和FTP报警等。

    采用了新的MPEG4视频压缩技术，从根本上很好地解决了图像数字化和带宽之间的突出矛盾，算法的特点在于它实现了高质量视频图像的极高压缩比。对比同样的DVD图像质量，压缩比相对MPEG2提高了3-5倍以上，MPEG4技术使网络摄像机进入实用化阶段。

    网络摄像机的主要用途是用于视频监控

    我们首先来回顾一下视频监控系统的发展历史：

    1)第一代模拟图像监控。主要由摄像机、视频矩阵、监视器、录像机组成，摄像机采集的视频信号采用模拟方式传输，主要采用专用的视频电缆，传输距离不太远，适用于小范围监控，如建筑物内部监控，只能在本地监控中心观看监控图像。它的功能单一，设备繁多，不易扩展。

    2)第二代基于PC技术的监控。随着计算机多媒体技术的发展，数字视频压缩编码技术日益成熟，因此计算机被广泛地应用于监控领域。它一般采取以下结构：在前端监控现场，有若干台摄像机，通过相应的线路连接到监控终端上，监控终端可以是一台PC机，也可以是专用的工控机。监控终端除了可以处理摄像机传输过来的视频信号外，还可以利用视频压缩卡和通讯接口卡，利用通讯网络，将这些信号传输到一个或多个监控中心以便集中处理。基于PC的监控系统，功能较强，灵活性高，可以发挥现代计算机强大的处理功能，但它的稳定性一般，另外，它的软件的开放性不好，难于对系统直接进行扩展。

    3)第三代基于嵌入式的网络监控。随着IC技术及网络技术的迅速发展，出现了一种新的基于嵌入式技术的网络视频监控系统。它的主要原理是：采用嵌入式实时多任务操作系统,在芯片上集成了视频压缩与传输处理功能。摄像机传送来的视频信号数字化后由高效压缩芯片进行压缩，然后通过内部处理后传送到网络或服务器上。网络上的用户可以通过专用软件或者直接用浏览器观看Web服务器上的摄像机图像，授权用户还可以控制摄像机云台镜头的动作或对系统进行配置。这种监控系统的主要特点是：把视频压缩和处理功能集成到一个体积很小的设备内，可以直接连入以太网或广域网，达到即插即看，省掉各种复杂的电缆，安装方便(仅需设置一个IP地址)，用户端甚至无需使用专用软件而仅用浏览器即可观看。