据国外媒体报道，瑞士联邦科技学院（Swiss Federal Institute of Technology）、互联网巨头Google和IBM互联网安全机构联手开展的一项调查显示，只有59.1%的网民使用最新版本的、安装了全部补丁的网页浏览器，而其余的近四成网民则处于危险之中，因为目前利用浏览器漏洞实施的黑客攻击越来越多。

    网页浏览器是安全环节中的一个弱点，浏览器中存在的漏洞使得黑客可以轻松地控制用户电脑，进而实施恶意行为，如盗窃用户个人数据或将用户PC变为一台垃圾邮件发送机。依靠Google提供的搜索和网络服务器数据，研究人员们查看了用户所使用的火狐（Firefox）、Opera和Safari等浏览器的版本。而关于微软的IE浏览器，网络服务器上的数据只能显示用户使用的大概版本，如IE6还是IE7，而无法提供具体信息。因此，研究人员使用了一种名为Personal Software Inspector（个人软件探测器）的工具，用于检测用户所使用的IE版本。

    开展这项调查的研究人员们发现，尽管软件商提供了针对安全问题的补丁，但用户更新这些补丁需要几天、几周甚至几个月的时间。在这段时间内，用户的电脑处于危险之中。不过，参与此次调查的瑞士联邦科技学院博士生斯泰凡·弗雷（Stefan Frei）表示，这并非完全是用户的问题，因为网页浏览器厂商提供的补丁安装过于麻烦。他表示，网页浏览器仍是一门较为年轻的技术，整个行业都尚未能够推出设计优良的产品。

    调查显示，火狐浏览器的用户更新率最高，高达83.3%的火狐用户使用了更新到最新的浏览器。有65.3%的苹果Safari浏览器用户使用最新版；有56.1%的Opera浏览器用户使用了最新版；而只有47.6%的微软IE浏览器用户使用了最新版。

    Mozilla公司推出的火狐开源浏览器更新率之所以最高，是因为该浏览器有自动更新功能。该功能可以提醒用户有新补丁可下载，并且用户只需单击鼠标即可进行更新。该调查显示，在Mozilla推出更新补丁后三天之内，大多数用户即可完成更新。因此，弗雷建议所有的浏览器厂商均在其产品中加入自动更新功能，因为现有的更新过程过于麻烦且缓慢。

    据弗雷介绍，现在，如果Opera用户得知有新版本，那么他们得登录Opera的网站并且像首次安装该浏览器一样安装更新补丁程序。Safari使用的外部更新工具只能间隔一段时间才能进行更新。微软的IE浏览器更新要等到每个月的第二个周二才能发布。这个时间差就为黑客实施攻击提供了可乘之机。

    弗雷认为，浏览器更新不及时的责任完全在软件厂商，因为大多数情况下用户并不知道自己的浏览器需要更新。他呼吁所有的软件厂商都能借鉴食品工业的做法，即在浏览器顶部加注一个类似于“产品有效期”的标识，以便用户获悉他们的浏览器状态。例如，在地址栏上方可以出现这样一行字：“有效期145天，需要三个补丁”。弗雷说：“这是一个非技术建议。如果用户都不知道自己的浏览器需要更新，那么他们怎么可能使用到最新版本的浏览器？我们认为，这就像在高速公路上实施限速一样。”

    弗雷表示，类似于Google这样的搜索引擎公司也应当在搜索结果中提出警告，因为在搜索过程中，用户使用的浏览器版本可以传回到其服务器上。另外，弗雷表示，安全公司也可以利用其产品对浏览器版本进行扫描，而这项服务是安全公司已经向部分企业用户软件提供了的。