“黑客”是英文Hacker的音译。在上世纪中叶出版的英文字典中，Hacker的释义还仅限“匠”或“玩家”。然而，伴随着计算机的诞生与发展，Hacker逐渐成为网络浪潮中一个越来越令人触目惊心的词汇———利用通信软件及联网计算机非法进入他人系统、截获或篡改计算机数据、危害信息安全的计算机入侵者。

    从20世纪50年代末至今，黑客已经发展到第四代。随着“信息战”、“网络战”等新概念的不断出笼，网络在军事行动中的分量不断增加，“黑客”逐渐成为一支特殊的力量，在虚拟的战场上扮演着举足轻重的角色。

    1988年11月2日，美国康奈尔大学计算机系23岁的研究生罗伯特·泰潘·莫里斯向互联网上传了一个“蠕虫”程序，使美国军方8500台计算机感染病毒，其中6000台计算机无法正常运行，美国国防部战略通讯系统陷入混乱状态，造成的直接经济损失达1亿美元左右。

    这起恶性事件向人们展示了网络战的基本方式和巨大威力。而首次把网络攻击手段引入战争并发挥作用的，是1991年的海湾战争。开战前，美国中央情报局派出特工，偷偷将一块带病毒的芯片安装到伊拉克从法国购买的防空系统使用的打印机中。在战略空袭前，美国用遥控手段激活了病毒，致使伊防空指挥中心主计算机系统程序错乱，整个空中预警系统瘫痪，为美军的空袭清除了障碍。