1997年7月1日,中国恢复了对香港的主权,在恢复主权的同时,中国人民解放军进驻香港。各国媒体纷纷报道中国人民解放军的进驻情况,进驻香港的中国人民解放军的影像立即引起了世界各国军事相关人物们的关注。这是因为进驻香港的部队不仅穿上了与大陆内的部队截然不同的漂亮的新款军服,还装备了在此之前从未向外界公开过的新型突击步枪。

日本军事媒体刊登的我国97式出口型狙击步枪光学瞄准镜
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后来得知,这一被塑料覆盖的新型无托式突击步枪就是制式“QBZ87式 5.8mm自动步枪”,是使用新的DBP87式5.8mm×制式42枪弹的中国军队的新制式步枪。
据说,中国是特意选择恢复香港主权的时机,开发和生产了这一新型突击步枪。中国从1971年开始推进使用独自设计的小口径枪弹的新型突击步枪,由此而完成的就是QBZ87式5.8mm自动步枪。中国在开发新型突击步枪的同时,作为家族式武器,还同步推进了强化该枪的机构、采用长枪管和两脚架的无托式QJB87式5.8mm班用机枪(小组支援武器)的开发。毫无疑问,QJB87式班用机枪是面向装备QBZ87式5.8mm自动步枪的部队开发的,具有与QBZ87式步枪零部件互换性能的小组支援武器。