在陌生的道路你是否遇到过找不到加油站的情况,或者是迷失在北京的立交桥上,或者是你将车子开到了地图的边缘。如今,这些曾经困扰许多司机的问题得到了解决,因为GPS导航设备正在逐渐走入中国家庭。

空间部分由24颗卫星所组成
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原美国国防部为了军事定时、定位与导航的目的所发展,希望以卫星导航为基础的技术可构成主要的无线电导航系统,并能满足下一个世纪的应用。第一颗GPS卫星在1978年发射,第一批的十颗卫星称为BLOCK I试验型卫星,从1989年到1993年所发射的卫星称为BLOCK II/IIA量产型卫星,第二十四颗BLOCK II/IIA卫星在1994年发射后,GPS已达到初步操作能力(Initial Operational Capability,IOC),24颗GPS卫星提供全世界24小时全天候的定位与导航信息。
太空中有24颗GPS卫星
GPS是全球卫星定位系统(Globle Postoning System)的简称,全球定位系统由空间部分、地面监控部分和用户接收机三大部分组成。该系统由美国国防部自1964年开始设计制造,直至1993年才全部完成,共耗资120亿美元。

美国空军于2005年9月发射的两用IIR GPS卫星
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该系统由罗克韦尔集团建造的24颗导航卫星组成,它们运行于距地面17700公里的6个和赤道平面成55度夹角的轨道平面上,每个轨道平面配备3颗卫星和一个热备份,并据此信息计算其在地球上的位置。系统提供3种定位服务P(PPS)码、C/A(SPS)码和电报码。在地球上的任何地点的用户,都可以通过一台GPS接收机接收到至少4颗卫星发出的位置和时间信息。