相撞两车先后失控撞断防护栏，翻下高速路，随后起火燃烧
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图为消防人员正在扑救电石引发的大火
点击此处查看全部新闻图片 八达岭高速车祸事件：刹车失灵夺走24条生命
12月4日，阳光很好，只是风有点大。
这一天，三十八岁的煤矿工王刚痛痛快快地洗了一个澡，小心翼翼地把四千多元工钱放在行李箱最隐秘的地方，然后又把手头的两千多元钱藏在贴身的内衣里，这是他一年的工钱。
尽管从河北蔚县到北京的旅途并不顺畅，但丝毫不影响王刚愉快的心情，因为他知道，在重庆老家，他的妻子和两个儿子正在家中等待着他的归来。
在开往北京的大巴上，和其他乘客一样，王刚一边哼着小调，一边欣赏着窗外一闪而过的风景，偶尔瞟两眼车内放映的舒淇和方中信的对手戏，电影的名字似乎是《救命2之怪物》亦或别的？总之是恐怖片。
汽车在呼啸的寒风中驶进苍茫暮色，王刚正昏昏欲睡，却感觉到汽车被猛烈的撞击，然后他的耳边响起了惨烈的呼号——“妈啊”、“娘啊”、“爹啊”、“救命啊”——王刚一时竟分不清周遭的一切是电影里的场景还是真实的噩梦。但身上的巨痛和刺鼻的浓烟提醒他这是一出悲剧，必须尽快逃离。
幸运的是，王刚坐在大巴右侧倒数第三排，而汽车掉到左侧二十米余深沟时是左侧着地，他的伤不重，又正好离右侧的一个缺口不远，他是八个从那个缺口爬出窗外的幸运者之一，他依稀的记得，爬出来时蹬到了某个人的腿或者胳膊。
就在王刚爬出大巴的同时，两辆事故车辆着起了大火。烈焰和浓烟在山口八级大风的吹拂下，越升越高。
“我参加过矿难、雪崩、坍塌、车祸等各种救援不计其数，这一次的惨烈超乎我的想象”。参与救援工作的北京市红十字会九九九急救中心副院长郭肃清的感受，可能比所有幸存者还要真切——
两辆事故车辆完全变形，一具具尸体被烧得面目全非，有的尸块已经与车身紧紧粘连，空气中充满尸体烧焦的腥味与电石燃烧时的乙炔味道……工作人员冒着零下十余度的低温，踩着没膝的泥水小心翼翼地清理现场，直至五日凌晨五时才结束。
“所有的事故都有征兆”，幸存者刘建华回忆，出发前，原本下午一时从河北蔚县开往北京的大巴因为故障维修推迟了两个小时才出发，后来路上又出现一次“罢工”，所有乘客不得不换乘正好从北京赶往蔚县的一辆京籍大巴。返京途中，这辆京籍大巴因为超载，又将五名乘客赶了下来……
