“文秀家出事啦！快来人呀……”李丽惊呼。
在外工作的文秀丈夫高明听到消息后，一下瘫软在地。他赶回家，看到妻子烧焦的尸体，不禁老泪纵横。
随后，康家岭村谣言四起，人们四处传说，昨夜的炸雷烧死了一个人。
正当高明准备为文秀入殓安葬时，在医院上班的儿子高小华赶回来了。他听说母亲遭雷击死亡，怎么也不相信。高小华仔细检查母亲的尸体后说：“你们真糊涂啊！这哪里是雷击致死的，分明是被人害死的，赶快报警！”
当日10时30分，竹溪县公安局刑警大队刑警赶到现场发现，因为焚烧和救火，现场零乱不堪。
经公安机关检验发现，受害人头顶部有一个大洞，有脑浆溢出，部分尸体被焚烧，系严重颅脑损伤导致脑机能障碍，伴随失血性休克致死，死者身体还留有他人精斑。因此，此案系恶性强奸杀人案，残暴的歹徒为了掩盖犯罪事实，不仅纵火焚尸，制造了火灾假象，还盗走受害人手机及备用电池，并卸下了死者的一对金耳环。
相似惨剧：火中烧死多人
一波未平，一波又起。几天过去了，民警通过走访群众，收集案件信息560余条。在这些信息中，城关附近的3起火灾和1起强奸案，引起了专案民警的注意：2003年3月27日凌晨，城关镇守金店村的妇女王月梅，因家中失火被烧死，住房焚毁；2004年3月15日凌晨，城关镇大巷子的妇女吴新莲，也因家中失火被烧死，住房焚毁；当年4月21日凌晨，竹溪县某厂的妇女秦香，同样家中莫明起火被烧死；当年7月22日凌晨，城关镇观音阁村的童敏，被人割断照明线路，拨门入室强奸。
经调查发现：这些火灾事故与“7·30”案件有许多惊人的相同之处。都是莫明起火，都是年纪较大的妇女，都是独居在城关或城关附近。
由此，专案组又联想到一起命案：2003年11月16日晚，观音阁村土地庙失火，大火扑灭后，现场发现一具女尸，系该村居民李大花，半哑，以捡破烂为生。当时，死者的家属认为：李大花智力低，有可能因用火不慎引发火灾，导致死亡。然而，通过民警勘验，李大花系奸杀致死，并非一般的火灾事故。
警方决定并案侦查。
并案侦查，凶手浮出水面
有关专家对犯罪嫌疑人进行了模拟画像：操竹溪城关或城关附近口音，对现场周围情况较熟，具有夜间外出作案的条件；犯罪嫌疑人身高在168-175厘米，年龄在35-55岁，体格健壮，有吸烟、喝酒的习惯，生活层次较低，经济条件一般；有可能未婚、丧妻，或夫妻分居、夫妻关系紧张、夫妻生活不和谐；可能有入室盗窃、性犯罪、纵火等前科；有夜出活动的条件和习惯等。专案民警依此进行排查。
2004年8月8日，一条重要线索反馈到专案组：城关守金店村37岁的张宏伟，有重大嫌疑。他曾偷看别家女人洗澡，有强奸、盗窃前科，且夫妻关系不和。在初次摸排中，此人已经被纳入侦查视线，只因群众反映，他看起来为人老实，案发当晚很早就睡了，不见外出，没有作案时间。
张宏伟再次浮出水面，引起了专案组的高度重视，专案组立即分兵三路：一路连夜奔赴张宏伟曾经做过几年生意的桃源展开调查；一路在守金店村对张宏伟进行秘密侦查；一路对张宏伟实施全天候监控，防止其毁灭罪证、畏罪潜逃。
随着调查的不断深入，张宏伟的嫌疑越来越重。
1997年夏，他在桃源经营摩托车维修部期间，曾夜间窜入街头女村民家行窃，被女主人从床下当场拽出，并当面要回盗窃的900多元钱……张宏伟夫妻关系紧张，在桃源呆不下去了，他才搬回了城关，租住在守金店村。自从他搬到守金店后，周边就失去了往日的宁静。种种迹象表明：“7·30”案件与他有关。
8月11日，专案组决定依法传讯张宏伟。
